De zomer is in volle gang en menig werknemer vertrekt of is al vertrokken naar zonnige oorden. Dit geldt ook voor de zieke werknemer. In deze blog leest u onder welke voorwaarde de werknemer die al ziek is op vakantie mag. Ook komen aan de orde welke regels u kunt stellen voor de werknemer die zich tijdens zijn vakantie ziek meldt en hoe het zit met de opbouw van vakantiedagen tijdens ziekte.

Ziek voor vertrek

Ook de werknemer die geheel of gedeeltelijk is ziek gemeld kan behoefte hebben aan vakantie. De zieke werknemer die op vakantie wil zal hiervoor toestemming moeten vragen aan zijn werkgever (conform de gebruikelijke binnen de onderneming geldende regels) en de bedrijfsarts. Bestaat de verwachting dat de voorgenomen vakantie het herstel en/of de re-integratie zal belemmeren, dan kan toestemming voor de vakantie worden geweigerd.

Als u overweegt toestemming voor het opnemen van vakantie te weigeren doe dit dan in overleg met de bedrijfsarts.

Ziek tijdens de vakantie

Voor de werknemer die tijdens zijn vakantie ziek wordt, gelden in beginsel de gewone bedrijfsregels bij ziekte.

Daarnaast kunt u in een ziekteverzuimreglement aanvullende regels stellen voor ziekmeldingen vanuit het buitenland. U kunt bijvoorbeeld (aanvullende) regels stellen voor de wijze waarop de ziekmelding vanuit het buitenland moet worden gedaan. Leg bijvoorbeeld vast bij wie gemeld moet worden en wanneer en hoe moet de werknemer bereikbaar moet zijn. Ook kunt u voorschrijven welke documenten de werknemer bij terugkeer moet kunnen overleggen. Denk bijvoorbeeld aan een doktersverklaring waaruit de klachten de werknemer blijken en/of een verklaring dat de werknemer niet kan reizen (en dus niet tijdig terug kan zijn van vakantie). U kunt (gelet op de privacywetgeving) enkel verlangen dat de werknemer deze medische verklaring, na terugkeer in Nederland, overlegt aan de bedrijfsarts. U heeft zelf geen recht op inzage in of een afschrift van deze verklaring.

De vakantie wordt op het moment dat de werknemer zich ziek meldt omgezet in ziekteverlof. Vakantiedagen waarop de werknemer ziek is, mogen dus in beginsel niet als verlofdagen worden afgeboekt. Het maakt hierbij geen verschil of sprake is van een individuele dan wel collectief vastgestelde vakantie. De uitzondering op deze hoofdregel, bespreek ik hieronder.

Opbouw vakantiedagen tijdens ziekte

Een onderscheid moet worden gemaakt tussen de wettelijke en de bovenwettelijke vakantiedagen. Ook moet een onderscheid worden gemaakt naar de dagen dat de werknemer wel respectievelijk geen re-integratieactiviteiten kan verrichten.

Ziektedagen aanmerken als verlofdagen

In de wet is bepaald dat ten aanzien van de bovenwettelijke vakantiedagen in de individuele arbeidsovereenkomst of cao kan worden afgesproken dat deze met eventuele ziektedagen worden verrekend. Een ziektedag mag dan op het bovenwettelijke vakantiedagensaldo in mindering worden gebracht. Het maakt hierbij niet uit of de werknemer zich ziek meldt tijdens de vakantie of ziek wordt zonder dat sprake was van een geplande vakantie.

Wat de wettelijke vakantiedagen betreft geldt dat de werknemer die daadwerkelijk vakantie geniet ermee kan instemmen dat de ziektedagen (ook) op het wettelijk vakantiedagensaldo in mindering worden gebracht. De werknemer kan hiertoe bijvoorbeeld besluiten als hij ondanks de ziekte wel van zijn vakantie heeft kunnen genieten.

Het is verstandig hierover met de werknemer duidelijke afspraken te maken, zowel vooraf als in het geval van een ziekmelding tijdens de vakantie.

Opbouw vakantierechten tijdens ziekte

Tijdens ziekte loopt de opbouw van de wettelijke vakantiedagen gewoon door. Ten aanzien van de bovenwettelijke vakantiedagen is dit in beginsel ook het geval, tenzij in de cao of individuele arbeidsovereenkomst hierover andere afspraken zijn gemaakt.

Wettelijke vakantiedagen vervallen na 6 maanden na het jaar waarin deze zijn opgebouwd. Bovenwettelijke vakantiedagen vervallen na 5 jaar na het jaar waarin deze zijn opgebouwd, tenzij in de arbeidsovereenkomst of cao anders is afgesproken. Deze vervaltermijnen gelden niet als de werknemer de vakantiedagen niet heeft kunnen. Dit geldt bijvoorbeeld voor de volledige arbeidsongeschikte werknemer die geen re-integratiemogelijkheden heeft.

Opnemen vakantiedagen tijdens ziekte

De werknemer die volledig arbeidsongeschikt is en geen re-integratieactiviteiten kan verrichten, neemt tijdens vakantie dus geen verlofdagen op.

De werknemer die wel re-integratiemogelijkheden heeft kan vakantiedagen opnemen die dan op het vakantiedagensaldo in mindering kunnen worden gebracht. Bij het afboeken van opgenomen vakantiedagen is de eigen arbeidsduur, en dus niet de uren waarvoor re-integratieactiviteiten worden verricht, leidend. Wanneer dus bijvoorbeeld gedurende 50% van de eigen arbeidstijd re-integratieactiviteiten worden verricht, wordt in geval van vakantie voor de gehele arbeidstijd verlof afgeschreven.

Wilt u meer weten over het opnemen en opbouwen van vakantiedagen tijdens ziekte? Neem dan contact op met advocaat mr. Nienke Sprengers.